有機EL素子では、陰極材料は効率よく電子注入を行う必要があるため、アルカリ金属やアルカリ土類金属などの仕事関数が小さい金属が選択される。また、高反射性を考慮して、マグネシウムー銀（Mg：Ag）やリチウムーアルミニウム（Li：Al）などの合金やアルミニウムそのものがよく用いられる。