有機EL材料が電流により励起されると、25 %が一重項状態、75 %が三重項状態となる。一般に三重項状態のエネルギーは一重項状態のエネルギーより低い。一重項状態から基底状態へ戻る際に発する光を蛍光、三重項状態から基底状態へ戻る際に発する光をりん光と言う。