周期表第I族元素のうち、性質のきわめてよく似た、リチウム Li、ナトリウム Na、カリウム K、ルビジウム Rb、セシウム Cs、フランシウム Fr の６金属元素の総称。いずれも元素中最も電気的に陽性で、１価の陽イオンとなりやすい。一般に融点が低く、柔らかく、軽く、金属光沢がある。きわめて反応性に富み、石油中にたくわえる。常温で水を分解して水素を発生し水酸化物となるが、この水酸化物は最も強い塩基である。