電子デバイスの進化は、ICの発明以来ムーアの法則に従った情報の処理能力と蓄積能力の進歩に沿って様々な機器やシステムの高度化に大きな貢献をしてきたが、一方で、今後の環境、エネルギー、高齢化社会、医療や介護等の社会的課題を解決するためには、実情報をそのまま大量に取り込む新たな仕組みが求められる。身の回りで通常目にする普通の機器に、多様且つ大量の入出力素子の機能を作りこんだデバイスをアンビエント・デバイスと呼んでいる。アンビエント・デバイスは、環境やエネルギー問題、更に将来の情報機器、家電、通信システム、流通、医療等の産業に大きく寄与することが期待されている。