棒状分子が一次元に配向しており、個々の分子は長軸方向に比較的自由に移動できる状態にある液晶状態。最も柔らかい部類の液晶相であり、流動性が大きく粘度が小さいことが知られている。ネマティック液晶分子として、シアノビフェニル系などの誘電率異方性（Δε）の大きい棒状分子を用いることで、電場による分子配向の高速制御が可能となる。