物質特有の光を吸収する際の定数で分子吸光係数ともいう。物質溶液はランベルト・ベールの法則に従い光を吸収する。 I=Io×10-dεc、ここでdは溶液層の厚さ、Cは物質のモル濃度、εは物質に特有なその光波長でのモル吸光係数、IoとIは液層透過前と後の光の強さである。物質溶液のモル濃度とスペクトルがわかれば、各波長でのεが決まる。逆に、ある波長でのεの知られている物質溶液の吸光度から濃度Cを決めることができる。