有機EL素子の劣化には、そのメカニズムで分類すると、機械的劣化、熱的劣化、電気的劣化、化学的劣化が考えられる。機械的劣化には陰極の剥離、機械的ストレスによる破壊などがある。熱的劣化には、周囲の温度やジュール熱、発光過程で生じた発熱による分子結合の破壊などが含まれる。電気的劣化には、電流がITOなどの高抵抗部を通過する際に生じるジュール熱やキャリアバランスがとれていないこと、あるいはキャリアのリークによる分子結合の破壊などが含まれる、化学的劣化とは、励起された材料が不安定であったり、酸素や水との反応で劣化する場合が相当する。