励起状態が光を放出して低エネルギー状態に遷移すること、放射性物質がイオン化放射線を放出して低エネルギー状態になることも、分子の励起状態が蛍光やりん光を放出して基底状態に戻ることも放射遷移である。分子の放射遷移は無放射遷移(熱を放出する)と競合し、ともに励起状態の重要な緩和過程である。