可視光応答性のない半導体などの表面に色素を吸着させ、半導体に光電流発生などの可視光応答を生じさせることができる。これを色素増感作用という。n型半導体の場合、色素増感作用で注入された電子により、銀イオンが還元されて銀粒子となる作用は、銀塩カラー写真として利用されている。また、色素増感作用を利用した太陽電池は色素増感太陽電池と呼ばれる。