離散的なエネルギー準位のこと。離散的エネルギーを持つ原子の電子状態はエネルギー準位と呼ばれる。通常原子は最低のエネルギー状態である基底状態にあるが、より高いエネルギー状態である励起状態への遷移に際し、離散的なエネルギー差 ⊿E だけの励起エネルギーが必要となる。