オリゴマーは一般に、比較的少数のモノマーが結合した重合体のこと。モノマーの数に応じて、ダイマー（二量体）、トリマー（三量体）、テトラマー（四量体）・・・ などと呼ぶこともある。化学分野では、有限個（一般的には10個から100個）のモノマーが結合した比較的分子量が低い重合体を指す。オリゴマーに対してポリマーは非常に多数（数100個以上）のモノマーが結合した状態のことをいう。しかし、それほど明確な境界線を持つわけではなく、主観的な側面もある。