孤立電子対を持つ有機化合物や陰イオンが金属陽イオンに配位結合した化合物を金属錯体と呼ぶ。この場合、孤立電子対を持つ有機化合物やイオンを配位子という。一分子中に複数の配位子を有する化合物が金属と結合して形成される環状構造は特に安定であり、これをキレート環といい、この錯体のことをキレートと呼ぶ。