光触媒は、太陽や蛍光灯などの光が当たると働き始める触媒の総称。例えば、酸化チタンは、光が当たると表面に強い酸化作用が発生し、有害化合物や細菌などを分解する作用を持っている。 酸化チタンに紫外線を当てると電子と正孔が生成され、これが水や酸素などと反応し、活性酸素や水酸ラジカル（・OH）を生成する。この活性酸素や水酸ラジカルは、非常に酸化性が高く有害化学物質などを分解する。