共役高分子とは、炭素と炭素が二重結合と単結合を交互に連ねた高分子のことである。二重結合の内の1つはσ結合、もうひとつはπ結合と呼ばれ、この結合に関与している電子をそれぞれσ電子、π電子という。π電子は比較的動きやすい。この共役高分子に臭素やヨウ素を加えると金属と同程度に電気を通すようになる。これはπ電子の一部が引き抜かれて部分的に正孔ができ（ドーピング）、それを埋めるために隣の電子（π電子）が動き、またその電子が抜けた場所に正孔ができる。これを繰り返すことで電子がつぎつぎ動いて電流が流れるからである。