高分子化合物を合成するには、その構成単位に相当する低分子化合物の原料（単量体、モノマー）を多数結合させて巨大な分子とするのが一般的で、このような反応を重合反応という。重合反応をしうる低分子化合物を２種類以上混合し、同時に重合させることを共重合といい、生成物をコポリマー（共重合体）という。たとえば付加重合反応において、２種のモノマー（ＡとＢ）を共重合させることにより、Ａからの構造単位とＢからの構造単位が同じ分子に含まれた高分子化合物が生成される。