量子力学で、原子や分子が外からエネルギーを与えられ、もとのエネルギーの低い安定した状態からエネルギーの高い状態へと移ること。励起は、光、熱、電場、磁場などの外場によって引き起こされる。また、電子や陽子、中性子、分子、イオンの入射、衝突や、フォノンなどによる励起もある。