双極子とは、一対の正負の同じ大きさの単極子がわずかに離れた位置に存在するものである。和訳せずダイポールと呼ばれることもある。分子内では、電子の偏りを原因として発生する電荷のひずみである。分子構造の中で、正の電荷の重心と負の電荷の重心が一致しない電荷の配置を双極子という。双極子は、負から正の単極子への方向ベクトルとその大きさとの積で特徴づけられる。このベクトルを双極子モーメントといい、このベクトルの方向との関係により指向性を持つ場となる。