界面の存在（あるいは形成）によって生じる電子の準位（電子状態）のことを界面準位と呼び、界面準位はその物質のバルクの準位とは一般に異なっている。その原因として、共有結合性の物質の場合は界面におけるダングリングボンドの存在、分子性の物質の場合はバルクと界面における環境の差（隣り合う分子の種類あるいは数が異なる）に起因すると考えられる。