縮合環とは、2つ以上の単環がそれぞれの環の辺を互いに1つだけ供給（縮合するという）してできる化学構造を指す。たとえば、ベンゼンは単環であるが、ナフタレンやアントラセンは縮合環である。縮合環構造をもつ芳香族化合物を縮合(多)環芳香族化合物と呼び、ナフタレンやアントラセンもこれに分類される。