外部から有機分子にエネルギーを供給し、励起状態の有機分子を形成させるために、外部エネルギーとして紫外線などの光を用いる手法を光励起と呼び、外部エネルギーとして電流を用いる手法を電流励起と呼ぶ。有機ELなど、電流励起の場合は、スピン統計則に従い、励起一重項状態（S1）と励起三重項状態（T1）が１:３の割合で生成する。